Максим Горький написал пьесу «Старик» в 1915 году, отпечатана она была впервые в 1921 году. Первая постановка пьесы «Старик» была 1 января 1919 года на сцене Государственного Академического Малого театра.

Пьеса «Старик» по содержанию и замыслу перекликается с ранее изданными статьями М.Горького «О карамазовщине» и «Еще о «карамазовщине». 

М.Горький обращает наше внимание в данном произведении на то, как человек поддавшийся жалости к самому себе, перестаёт понимать окружающих и сочувствовать им, взамен он только ненавидит весь мир за перенесённые им тяготы жизни. Достойны ли уважения месть и озлобленность, агрессия и эгоизм? Писатель подчёркивает отношение и неприязнь к людям идущим по трупам ради своей цели. Становится очевидным тот факт, что данная пьеса побуждает читателя проанализировать и переосмыслить своё отношение к обществу, к будущему своих потомков, моральности каждого отдельно взятого индивида и общества в целом.

Типажи в данном произведение самые разнообразные: Мастаков – среднего возраста -лет 40-45; волосы светлые, отращивает бороду, типаж русского мужика. В разговоре чувствуется неуверенность, осторожность движений. В порывах ярости (к примеру сцена с Стариком) в гневе страшен. Но быстро отходчив. В целом – личность доброжелательная и натура мягкая; Павел – парень 20-22 лет. Выражение лица глуповатое. Самоуверен, жесток, туповат. Двигается медлительно и неуверенно; Татьяна – девушка 17-19 лет. Внешность миловидная, слегка наивна. Избалована, капризна; Старик — лет 60-65. Одет в длинное платье и подрясник. Лицо озлобленное, взгляд исподлобья. Двигается словно извивающийся змей. Сутулится, но вдруг — выпрямится и страшен в ненависти к людям. Считает себя обиженным, получает удовольствие от мук и страданий окружающих людей. В этом — всё наслаждение его жизни. Творец страдания. В минуты возбуждения отвратителен и страшен, как всякий садист. В финале пьесы Старика настигает неудача, план отмщения не срабатывает, он чувствует поражение в своей игре, страшно боится обвинения полицией в доведении до самоубийства.