«Макар Чудра» – это первое произведение М. Горького, которое стало известно широкому кругу читателей . Принцип построения сюжета — «рассказ в рассказе». Цыганский старик Макар Чудра повествует рассказчику об истории любви Лойко и Радды.

Раннему Горькому свойственна романтическая манера письма. Его герои – свободолюбивые романтики, люди сильные духом. В рассказе «Макар Чудра» Горький сталкивает две жизненные ценности – любовь и свободу. Поступки персонажей и их помыслы определены страстью к вольной жизни. Молодой цыган Лойко Зобар и солдатская дочь Радда, полюбив друг друга, не могут смириться с тем, что их прежняя свободная жизнь закончилась. Жизни, которая им предстоит, они предпочитают смерть. Конфликт между страстной любовью и полной свободой Горький разрешает трагически.

Рассказ «Макар Чудра» близок по жанру к легенде. Автор заставляет читателя нарисовать перед собой образ влюблённого Лойко и свободолюбивой Радды так явно, как если бы они были реальными личностями. Финал истории становится для читателя неожиданностью: Лойко унижается перед Раддой, целуя её руку, но затем берёт нож и убивает её. Радда не оставила ему выбора. Убийство должно быть наказано, поэтому отец Радды мстит за дочь и втыкает нож в спину Зобара. В конце Горький поднимает проблему до общечеловеческого масштаба. Он говорит нам о том, что всегда надо быть верным себе и идти своим путём, не оглядываясь на других.