В мире существует несколько десятков пород кошек, которые пользуются большой популярностью. Фелинология,  наука, изучающая кошек, определяет их породы по нескольким показателям: генотипу, фенотипу, истории происхождения, уникальности, устойчивости породы на генетическом уровне.   

Разные ассоциации любителей кошек ведут учет пород и насчитывают их от 40 до 70. Часто незарегистрированные породы находятся на стадии селекции и со временем могут получают признание как полноценные виды, рекомендуем ознакомиться со статьей названия пород кошек.

Все породы разделяются по внешним отличительным признакам животного, методам создания породы и исторической области обитания. Остальные черты носят условный характер.

Типы кошек можно разделить на короткошерстных, длинношерстных и бесшерстных. Условно породы делят также на:

1. аборигенные, в которые включены одомашненные животные, чей тип складывался естественным путем,
2. заводские – полученные селекционным путем и
3. гибридные породы, полученные скрещиванием кошек разных пород.

Часто кошек разделяют на породистых и беспородных, но это только формальность, поскольку животные без породы приравниваются к аборигенным.

Территориальное происхождение породы тоже имеет значение для классификации кошек. Выделяются европейские, азиатские, африканские, австралийские и американские породы. Привязка к континентам или странам идет по наибольшему естественному распространению животных или по месту их выведения.

Каждую породу можно классифицировать по ареалу распространения, внешним признакам или виду селекции. Для закрепления признаков иногда требуется скрещивание 2-4 видов кошек в течение нескольких поколений. Чем ярче будет внешняя составляющая, тем чище порода, при этом каждый вид кошек имеет свои особенности характера и повадок.