У этого понятия много синонимов, но корень у них один. Файловый хостинг, файлхостинг, файлообменник — все эти слова обозначают сервис, который дает возможность поделиться доступом к файлам, содержащим музыку, документы, фотографии, архивы и другие данные.

Все это хранится на внешнем сервере и имея ссылку, любые пользователи могут скачивать информацию круглосуточно через всемирную паутину, по протоколу http, пример тут.

Механизм действия таков:

• на специальной странице пользователь загружает нужный файл на сервер хостинга;
• файлообменник обозначает его особым образом, создавая постоянную ссылку;
• ее пользователь может свободно распространять с помощью:
  • E-mail рассылки,
  • публикации на блогах;
  • ответов в форумах;
  • пересылке по системе электронных сообщений — ICQ, Qip или Skype.
• После перехода по ссылке любой пользователь может просмотреть информацию, скачав первоначальный файл.

Почему файлообменникам выгодно позволять загружать файлы, спросите вы. Они на этом зарабатывают. Причем не одним, а двумя способами:

1. Показывают рекламу перед загрузкой, вводя паузу перед началом закачки. Время ожидания колеблется от 45 до 120 секунд.
2. Продают премиум-аккаунты. Их стоимость измеряется в десятках долларов США за год, а в результате пользователь может получить право скачивать информацию без рекламы, пауз и с повышенной скоростью. Также бывают доступны докачка и скачивание в несколько потоков.

В файлообменнике может заработать и человек, загружающий файлы. Для этого нужно разместить прямую ссылку везде, где возможно. Форумы, рассылки, специальные варезные сайты, блоги и прочее. За каждую тысячу уникальных скачиваний выплачивается сумма, величина которой определяется размером файла. Также имеется партнерская программа и вознаграждение за количество загрузок на сервер.

Можно не ограничиваться единственным файлообменником, загружая интересную другим информацию на несколько подобных сайтов. Это позволяют делать сервисы мультизагрузки.